Ursprung
Die Vanille stammt ursprünglich aus Mexiko und ist die Frucht der Vanilleorchidee, einer der 150 Arten der Gattung «vanilla». Diese Kleinsträucher werden seit Jahrhunderten von indigenen Völkern und später von Kolonialherren geschätzt.
Anbau und Ernte
Der Anbau von Vanille begann in der Region Veracruz, wo die erste europäische Einführung im 16. Jahrhundert stattfand. Ursprünglich wurde die Vanille nur in Mexiko kultiviert, bis der französische Botaniker Charles Morren im 19. Jahrhundert herausfand, wie man die Blüten manuell bestäuben
kann. Dies ermöglichte den Anbau in anderen tropischen Regionen, insbesondere in Madagaskar, das heute die Hauptquelle für den Grossteil der weltweit produzierten Vanille ist.
Vanille benötigt ein warmes, feuchtes Klima und wächst am besten in schattigen, tropischen Wäldern. Die Pflanze kann bis zu 30 Meter hoch klettern und benötigt häufig eine Unterstützung durch Bäume oder Gerüste. Vanille wird in Plantagen kultiviert, wo die Pflanzen in Reihen gepflanzt werden. Die Blüten der Vanilleorchidee öffnen sich nur einen Tag lang, was eine sorgfältige Handbestäubung erfordert.
Nach der Bestäubung dauert es etwa 8 bis 9 Monate, bis die Früchte, die Vanilleschoten, reif sind.Nach der Ernte werden die Schoten fermentiert und getrocknet, ein Prozess, der mehrere Monate in Anspruch nehmen kann und entscheidend für die Entwicklung des charakteristischen Aromas ist.
Handel und Verwendung
Vanille wird weltweit in der Lebensmittelund der Getränkeindustrie verwendet. Die bekanntesten Anwendungen sind in Backwaren, Desserts, Schokolade, Getränken und Parfüms. Vanilleextrakt ist ein beliebter Aromastoff zum Verfeinern von Speisen. Vanille kann in Form von Schoten, Puder oder Extrakt verwendet werden. Auch in der Kräutermedizin findet Vanille Anwendung: Ihre Extrakte werden häufig in der Aromatherapie sowie in kosmetischen Produkten eingesetzt.
Vanille wird nicht nur als Geschmacksund Aromastoff geschätzt, sondern enthält auch einige gesundheitsfördernde Eigenschaften. Sie hat antioxidative Eigenschaften und kann dazu beitragen, das Immunsystem zu stärken. Vanille hat auch entspannende und angstlösende Wirkungen, was sie zu einer idealen Zutat für Tees oder aromatisierte Desserts macht. Zudem gibt es Hinweise darauf, dass Vanille die Libido steigern kann und drum oft in Räucherwerken für romantische Anlässe verwendet wird.
Fazit
Die Vanille ist ein vielseitiges Gewürz mit einer reichen Geschichte und vielen Verwendungsmöglichkeiten. Ihr Ursprung in Mexiko und ihr mühsamer Anbau machen sie zu einem besonders geschätzten, aber auch teuren Naturprodukt. Mit der Vielzahl an gesundheitlichen Vorteilen ist die Verwendung von Vanille nicht nur eine Genussfrage, sondern kann auch einen positiven Einfluss auf unser Wohlbefinden
haben.